Wat is melk?
Alle zoogdieren hebben zijn in hun eerste groei en ontwikkeling afhankelijk van moedermelk. Melk bevat een uitgebalanceerde mix van eiwitten, koolhydraten, vetten, groeifactoren en hormonen. Deze mix is voor elke diersoort anders. Zodra het zoogdierjong oud genoeg is om zelfstandig eten te vinden stopt de melkproductie bij het moederdier. Dit principe geldt voor alle zoogdieren: van muis tot mens en van olifant tot zeehond. De mens is het enige zoogdier dat nog melk consumeert na de babyleeftijd...

Acne en zuivel
Al in 1887 werd een verband gezien tussen het consumeren van melk en het ontwikkelen van acne. Dermatologen adviseerden tot in de jaren '60 van de 20e eeuw in de regel een zuivelarm dieet om acne tegen te gaan. Dit gebruik kwam in een vergeethoek sinds de ontwikkeling van verschillende effectieve behandelingen tegen acne (sinds het midden van de 20e eeuw) zoals bijvoorbeeld het antibioticum doxycycline.

Acne en hormonen
Het is bekend dat acne wordt beinvloed door hormonen. Acne reageert in meer of mindere mate op anticonceptiepillen, hormoonspiraaltjes en zwangerschap. Acne (en soms ernstige acne) wordt gezien bij bijvoorbeeld bodybuilders die anabole steroïden gebruiken.

Hormonen in melk
Melk bevat van nature een groot aantal hormonen en groeifactoren. Onder deze hormonen bevinden zich ook voorlopers van dihydrotestosteron. Dit hormoon speelt een belangrijke rol in het proces dat tot acne leidt. Er zijn steeds meer aanwijzingen dat ook niet-geslachtshormonen en groeifactoren die in melk aanwezig kunnen zijn (zoals groeihormoon en insulin-like growth hormone-1) de ontwikkeling van acne bevorderen. Dit kan gebeuren door directe invloed op de ontwikkeling van de comedo (de plug die de talgklier afsluit) maar ook door het beïnvloeden van de regulatie  van de aanmaak van geslachtshormonen.