Wat is het?
Het gele nagel syndroom (Engels: yellow nail syndrome, YNS) is een vrij zeldzame afwijking van de nagels waarvan de oorzaak niet bekend is. Het is voor het eerst beschreven in 1964. Meestal zijn alle nagels tegelijk aangedaan maar soms ook alleen de vingernagels.

Hoe ziet het eruit?
Het gele nagel syndroom heeft de volgende kenmerken:

• De nagels zijn lichtgeel tot lichtgroen verkleurd, de nagelranden zijn vaak iets donkerder.
• De meeste (of alle) nagels zijn aangedaan.
  
• De groei van de nagels is sterk afgenomen of zelfs geheel gestopt.
• Het nagelriempje van alle betrokken nagels is verdwenen.
• De nagelplaat is wat boller geworden en iets verdikt.
• De nagelplaat kan lokaal loskomen van het nagelbed (dat wordt onycholysis genoemd)
• In de regel laten de nagels uiteindelijk geheel los.
  

Wat is de oorzaak?
Zoals gezegd is de oorzaak van deze nagelveranderingen niet duidelijk. Er is een relatie met luchtwegaandoeningen (chronische bronchitis, bijholte-ontstekingen etc.) en lymfoedeem aan de benen maar deze relatie is niet absoluut: er zijn ook mensen zonder luchtwegproblematiek die het yellow nail syndrome kunnen ontwikkelen. Bij de meerderheid kunnen echter toch afwijkingen aan de luchtwegen worden gevonden. Opmerkelijk is dat de afwijkingen aan de nagels soms éérder optreden dan de luchtwegproblemen. Incidenteel wordt een relatie gelegd tussen het gele nagel syndroom en interne maligniteiten en aandoeningen die gepaard gaan met een verminderde afweer.
 
Hoe wordt het behandeld?
Een goed gedocumenteerde doeltreffende behandeling voor het gele nagel syndroom is er helaas niet. Bij incidentele patiënten zou een verbetering gezien zijn na het gebruik van vitamine E. In 30% van de gevallen van het gele nagel syndroom zou (zonder behandeling) een spontane genezing van de nagels optreden.
Eventuele gezondheidsproblemen die aan het gele nagelsyndroom ten grondslag kunnen liggen dienen natuurlijk te worden opgespoord en behandeld.