Wat
is
het?
Waterpokken
is
een
zeer
besmettelijke,
maar
goedaardige,
kinderziekte.
Deze
gaat
gepaard
met
blaasjes
op de huid en jeuk. Vrijwel alle kinderen in Nederland en België
maken
deze ziekte door.
Hoe
wordt het veroorzaakt?
Waterpokken
worden
veroorzaakt
door
het
varicella-zoster
virus.
Het
virus
wordt
verspreid
door
de
lucht
(door uitgehoeste vochtdruppeltjes) of door direct contact met de
blaartjes.
De incubatietijd (de tijd tussen het moment van besmetting en het
ontstaan
van de eerste blaasjes) is twee tot drie weken. Tot het moment dat alle
blaasjes ingedroogd zijn blijft het kind besmettelijk. Deze periode
duurt
10 tot 12 dagen.
Het
varicella zoster virus
is hetzelfde virus dat gordelroos
(herpes
zoster)
veroorzaakt.
Hoe
ziet
het
eruit?
De
eerste verschijnselen
zijn rode vlekjes die zich al snel ontwikkelen naar blaasjes die met
helder
vocht gevuld zijn. Na enkele dagen drogen de blaasjes in en vormen zich
korstjes. Deze korstjes verdwijnen vanzelf, maar laten soms een
littekentje
na.
De
blaasjes kunnen overal
op de huid voorkomen. Kenmerkend voor waterpokken is dat er ook
blaasjes
kunnen ontstaan op het behaarde hoofd.
Een
ander veel
voorkomend
verschijnsel is jeuk. Ook kan een keelontsteking ontstaan en soms ook
lichte
koorts. Kinderen zijn overigens meestal niet echt ziek.
Soms
kunnen
bacterieën
zich nestelen in de resten van de blaasjes, vooral na krabben. Dit kan
grotere plaatselijke ontstekingen geven en vaak ook grotere littekens.
Wie
krijgt het?
In
Nederland en
België
zijn het vooral kinderen tussen 2 en 8 jaar oud die waterpokken
doormaken.
Als het kind eenmaal waterpokken heeft gehad zijn er antistoffen tegen
het virus opgewekt en kan de ziekte bij hernieuwde besmetting in de
toekomst
in principe niet nóg eens toeslaan. Dit kan overigens wel
gebeuren
bij personen met een sterk verminderde weerstand: bij hen kan een
waterpokkeninfectie
zelfs tot gevaarlijke situaties leiden.
Vermijdt
tijdens de
infectie
contact met baby's, personen met een verminderd immuunsysteem en
zwangeren.
Hoe
wordt
het
behandeld?
Waterpokken
gaan
vanzelf
over,
dus
behandeling
is
niet
nodig.
Soms
is
de
jeuk zo heftig dat
behandeling
met lotio alba zinvol is. Wanneer er
sprake is van een
bacteriële infectie van de blaasjes kan een desinfecterende
crème of
antibioticum crème worden toegepast.
Wanneer
ernstige
ziekteverschijnselen
en/of hoge koorts ontstaan kan het zijn dat het immuunsysteem
van het lichaam onvoldoende
werkt of dat een complicatie is opgetreden: het is dan belangrijk snel
de
huisarts
te consulteren.
Schrijf ergens op dat uw
kind waterpokken heeft gehad en bewaar deze informatie goed: het kan
voor uw kind later belangrijk zijn om zeker te weten of hij of zij de
infectie daadwerkelijk heeft gehad.
Voor
wie kunnen waterpokken gevaarlijk zijn?
Volwassenen (en kinderen ouder dan 14 jaar) die waterpokken krijgen
zijn daar
meestal veel zieker van dan jonge kinderen.
Vooral zwangere vrouwen en
mensen met een verminderde afweer kunnen ook ernstiger complicaties
ontwikkelen zoals encefalitis en longontsteking. Ook baby's (vooral van
moeders die zelf geen waterpokken gehad hebben en dus geen antistof
bescherming via de moeder hebben) lopen risico's op een ernstiger
beloop. Bij deze groepen is behandeling met anti-virus geneesmiddelen
meestal aangewezen. Omdat deze behandeling om optimaal effectief te
zijn snel begonnen moet worden is het verstandig snel contact op te
nemen met uw huisarts.
